Introducción a la Cultura Latinoamericana de Té y Tisanas

Cuando hablamos de la cultura del té, el otro lado del mundo se nos viene a la mente. Países como China, Japón, Inglaterra, India o Taiwán poseen una rica y milenaria cultura respecto a esta infusión, pero ¿qué pasa con América?

El té es aún nuevo para nuestro continente, sin embargo esto no ha sido impedimento para que nos apropiáramos de diversos métodos de preparación y costumbres originarias de nuestra cultura e historia. Podemos decir por tanto que sí hemos desarrollado una cultura americana del té, la que queremos compartir contigo.

En ésta nota de blog analizaremos con un poco más de profundidad lo que ha ocurrido con la cultura del té y tisanas en nuestro continente, más específicamente dentro de Centroamérica y Sudamérica.

Más vale Tarde que Nunca

El té no es nativo de nuestra zona, por lo cual la inducción del mismo ha sido tardía comparada con otros lugares, esto sumado a la llegada del café, ha hecho que no se haya tomado tan en cuenta el té y por consecuencia, su consumo sigue siendo bajo.

Esto ha tenido repercusión en la forma en la cual vemos al té, lo que sin querer nos ha llevado a desarrollar cultura en torno a él, pues la existencia de desinformación en torno a él nos ha llevado a crear nuestras propias maneras de disfrutarlo en vez de adoptar los métodos provenientes de otros continentes.

Actualmente y a lo largo de la historia, el país latinoamericano con mayor consumo de té es Chile, principalmente se bebe té negro. A lo largo y ancho de este país, podemos encontrar diferentes métodos de preparación según la región en la que nos encontremos.

La costumbre del té se da más en la zona sur y central de Chile, por éstos lares el té es consumido de dos principales formas:

Método #1 – Té Concentrado al Fuego

Muy común de la zona centro, esta forma representa la niñez de muchos de nosotros (soy de Chile). Usualmente se utiliza una tetera metálica y se deja al fuego con hojas de té negro adentro, generalmente se le agrega boldo, poleo, cedrón, canela, u otras hierbas que se tengan a la mano, se deja hervir todo y, pasado varios minutos, queda un concentrado muy oscuro y amargo de té, el cuál se sirve agregando una pequeña cantidad en la taza y el resto se rellena con agua caliente, generalmente en grandes tazas o jarras.

De marcada intensidad y carácter, destaca además por su intenso aroma y el sutil dulzor que otorgan los ingredientes complementarios.

Método #2 – Té en Choquero

Este método se utiliza principalmente en la zona sur de Chile y también en otros países latinoamericanos, generalmente por campesinos. Consiste en colocar el té negro en un tarro de lata o una jarra choquera, llenarla con agua, hierbitas a gusto, azúcar y por último se deja hervir en fuego a leña. Este método da como resultado un té bastante concentrado y algo quemado, de marcadas notas ahumadas.

Quizás el método no sea adecuado para todos los gustos, pero indudablemente disfrutar de éste té en medio de la hermosa naturaleza y el intenso frío del sur, generan una experiencia única y un sabor muy característico, difícil de olvidar.

No Todo es Té en la Cultura Latinoamericana

Saliéndonos un poco respecto al té, cabe mencionar que también se consumen muchas tisanas a lo largo de todo el país, en el norte de Chile es muy común preparar el denominado “té de zanahoria”, el cual consiste en saltear la zanahoria rallada en un sartén y cuando toma un color oscuro, se infusiona. El resultado es bastante similar a un té negro, pero de un sutil sabor vegetal grillado cuando el tueste es parejo y lento sin que se queme en intensidad.

Los Favoritos del Resto de América

Nuestro continente posee una rica flora y esto ha dado paso al crecimiento de diversas especies de hierbas medicinales, popularizándose las tisanas mayormente por la gran cantidad de propiedades benéficas para la salud que se es posible encontrar en ellas.

Agua de Jamaica

Se trata de una infusión medicinal muy popular de Centroamérica, con aún más presencia en México. Esta infusión se prepara con Rosa de Jamaica, también conocida como Hibiscus, y se puede beber tanto fría como caliente. Además de su rico sabor característico por un dulzor floral y algo de acidez, se le atribuyen variadas propiedades medicinales por ser rica en vitaminas, minerales y antioxidantes, ayudando a reducir la hipertensión.

Diversas hierbas y frutas son consumidas como infusión en México y en ciertos lugares se tiene la costumbre de machacarlas en un molcajete (mortero) antes de hervirlas y servirlas, en algunos casos en vaso de hierro.

Horchata

Una infusión o “té” medicinal tradicional de Ecuador preparada con diversas flores, hojas y frutos, los cuales pueden ir variando algunos casos. Esta bebida ha sido consumida popularmente por muchas décadas y se le atribuyen grandes efectos medicinales, tales como ayudar a la digestión, limpiar la sangre, aliviar la inflamación, entre otros.

Mate de Coca

El té de coca o también conocido como mate de coca, corresponde a una infusión ampliamente utilizada en países como Bolivia y Perú. Se elabora usando las hojas secas y puras de la planta de coca remojadas en agua caliente para que sus fitonutrientes sean extraídos de la hoja y asimilados.

La planta de coca es originaria de América del Sur, particularmente de la cordillera de los Andes. Los beneficios potenciales del té de coca pueden incluir pérdida de peso y producción de energía, y se ha utilizado para aumentar la inmunidad, para aliviar la indigestión y, por muchos sabido, para aliviar el mal de altura.

Tisanas y Salud

Además de éstas infusiones medicinales ya bien conocidas, cabe mencionar la rica cultura en tisanas que poseemos dentro de nuestro continente, en donde dependiendo del país en que nos encontremos, podemos hallar diferentes hierbas endémicas muchas veces desconocidas por la mayoría, pero bien conocidas por nuestros antepasados y en especial por las culturas originarias de nuestro continente.

Por muchos años la gente no dispuso de accesos expeditos a la salud como ocurre hoy en día, por una cuestión económica o por la distancia especialmente en zonas rurales. Es por ello que el uso de tisanas como medicina fue la mejor alternativa por décadas y el conocimiento acerca de éstas se masificó, sin embargo, con el avance de las urbes y la medicina moderna mucho de ese conocimiento se ha ido perdiendo casi por completo.

¿Qué sucede hoy en día con la Cultura del Té?

Gradualmente las personas han ido decidiendo volver a lo sencillo y natural, ya sea por gusto o por motivos de salud, es por ello que después de una gran baja experimentada en la últimas décadas en el consumo de remedios naturales al ser reemplazados por los medicamentos modernos, las personas están volviendo a preferir los métodos menos nocivos, naturales y económicos optando por una vida más sana.

Todo lo que respecta al consumo de té y tisanas se encuentra actualmente en un gran auge a nivel mundial, y América no es la excepción. Sin embargo aún falta mucho por desarrollar, investigar y documentar. Lo que si esta claro es que el potencial de las infusiones naturales es enorme lo que al día de hoy se ha transformado en un excelente nicho para negocios a largo plazo.

Culturalmente Correcto… ¿o Incorrecto?

Aquí es donde nos tomamos un momento para reflexionar acerca de cómo ha evolucionado nuestra forma de disfrutar las infusiones, en el caso del té, para muchas personas bien informadas respecto al tema, pueden parecer una abominación algunos de los métodos tradicionales de preparación endémicos de nuestro continente que hemos revisado en esta nota, debido a que, muchas de éstas formas pueden dañar las hojas o amargar el sabor del té, impidiendo que se disfruten muchas de sus características organolépticas.

Pero, ¿debemos por ello considerarlo realmente como una preparación incorrecta? En términos técnicos digámoslo así, es indebido, sin embargo desde un punto de vista cultural y social no tiene por qué ser algo negativo. Es parte de nuestra idiosincrasia y todo ello ha dado paso a que al día de hoy se abrace el consumo de té y tisanas en nuestro territorio, incluso si no son infusionadas con los métodos de preparación estandarizados, o si se trata simplemente de un mayor consumo de té de simple bolsita, todo ello ha contribuido a la cultura del té en nuestro territorio y es digno de ser apreciado.

La Memoria de los Brebajes

Antes de finalizar, queremos hacer hincapié en lo maravilloso que puede ser que algún té, tisana o comida pueda evocar recuerdos en nuestra mente. Naturalmente tendemos a ligar algún momento de nuestras vidas acorde a lo que disfrutábamos en ése preciso instante.

A veces algunos sabores se transforman en tus favoritos por los recuerdo a los que están ligados. Muchas personas, me incluyo, alguna vez probamos un té muy cargado y quemado en nuestra infancia. Incluso si no es el mejor sabor que un té puede tener, probablemente lo respetarás y disfrutaras mucho porque te puede hacer evocar que estas disfrutando un momento con tu familia una vez más, lo que te predispone a percibir ese sabor tan característico, como uno familiar y hogareño.

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Muchas gracias.

Nota desarrollada por: Aiory Camps

Equipo de Tea Institute Latinoamérica

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