3 Zonas productoras de Sri Lanka y sus Tés más característicos

Si eres un amante del té o simplemente disfrutas de explorar la rica historia y cultura detrás de las bebidas más populares del mundo, probablemente estés familiarizado con el prestigio que rodea al té y las regiones productoras de Sri Lanka.

Este país insular, anteriormente conocido como Ceylon, no solo se destaca por su belleza natural y diversidad cultural. También se ha ganado un lugar de honor en el mundo por la calidad excepcional de su té. Hoy, te prometo que este recorrido por las regiones productoras de té de Sri Lanka no solo satisfará tu curiosidad sino que también agudizará tus sentidos.

Prepárate para embarcarte en un viaje que te llevará a través de las distintas alturas y climas de las zonas productoras de Sri Lanka, desde las cálidas llanuras hasta las frescas montañas.

Exploraremos la historia detrás del renombrado té de Ceylon. Revisaremos sus métodos de producción y las características únicas que definen a 3 de sus zonas productoras más importantes: Ruhuna, Sabaragamuwa y Nuwara Eliya. Descubre con nosotros por qué cada sorbo de té de Sri Lanka cuenta una historia de tradición y excelencia.

Sri Lanka: Un Líder Global en la Producción de Té

Sri Lanka, situada en un punto estratégico de las rutas marítimas del Océano Índico, es el cuarto mayor productor de té del mundo y uno de los principales exportadores. Este pequeño país insular ha integrado profundamente el té en su economía y cultura, convirtiéndolo en un pilar económico esencial que sustenta miles de familias y atrae turistas de todo el mundo.

El té y las regiones productoras de té de Sri Lanka son renombrados globalmente por su calidad superior, una reputación ganada gracias a las condiciones climáticas y geográficas únicas de la isla que favorecen el cultivo de variedades exquisitas. El clima tropical, junto con una variada topografía, permite una producción continua y rica en sabores complejos y distintivos.

Además, la innovación es clave en la industria del té de Sri Lanka. El Tea Research Institute desempeña un papel esencial, mejorando constantemente las variedades de té y las técnicas de cultivo para mantener la competitividad del té ceylanés en el mercado internacional. En definitiva, el té no solo es una exportación económica para Sri Lanka, sino también un símbolo de su identidad nacional y un componente vital de su patrimonio cultural.

Té de Ceylán: La Marca Histórica y Prestigiosa de Sri Lanka

Aunque el nombre oficial del país es Sri Lanka desde 1972, cuando dejó de ser una colonia británica, el término “Ceylon” se mantiene vivo en la industria del té. Este nombre antiguo, derivado de adaptaciones europeas de denominaciones anteriores, sigue siendo sinónimo de alta calidad y distinción en el mercado global del té.

El legado del té en la isla comenzó en el siglo XIX y el término “Ceylon Tea” se ha convertido en una marca reconocida mundialmente, asociada con el sabor excepcional y la calidad de los tés producidos en la región. A pesar del cambio de nombre del país, el uso del término “Ceylon” en el contexto del té es tanto un homenaje a su rica herencia histórica como un reflejo de la reputación que Sri Lanka ha establecido en el comercio global del té. Este nombre no solo evoca calidad y tradición, sino que también sirve como un vínculo con la historia y transformación del país en un líder del comercio de té.

Características del Té de Sri Lanka: Desde el Cultivo hasta la Taza

Los tés de Sri Lanka son célebres a nivel mundial no solo por su volumen de producción sino, más significativamente, por su calidad organoléptica excepcional. Este renombre es el resultado de una combinación única de factores geográficos, climáticos y de cultivo que hacen de la isla un lugar ideal para la producción de té.

Si bien los té negros han sido su tipología más representativa durante toda su vida como país productor, en años recientes, Sri Lanka ha comenzado a producir y exportar tés verdes y blancos, diversificando su oferta y adaptándose a las tendencias globales del mercado que demandan variedad y productos de alta calidad.

Clima y Geografía en el Cultivo del Té en Sri Lanka

Las regiones productoras de té de Sri Lanka se benefician de un clima tropical que es crucial para el cultivo del té. Las condiciones varían desde frescas y húmedas en las altas montañas hasta cálidas y soleadas en las llanuras. Esta diversidad climática, combinada con suelos fértiles y bien drenados, permite cultivar diferentes tipos de té, cada uno con sus propias características únicas. Las lluvias monzónicas regulares y la altitud proporcionan un ambiente que favorece la lenta maduración de las hojas de té, lo que enriquece su sabor.

La isla posee una topografía variada, desde vastas llanuras hasta picos montañosos elevados. Esta variabilidad influye directamente en las características del té producido en diferentes regiones. Por ejemplo, los tés de las altas montañas son generalmente más ligeros y aromáticos en comparación con los tés de las zonas bajas, que tienden a ser más robustos y ricos.

Impacto del Tea Research Institute

El Tea Research Institute de Sri Lanka ha jugado un papel vital en el avance de la industria té. Este instituto lleva a cabo investigaciones para mejorar la calidad del té, desarrollar resistencia a enfermedades en las plantas y aumentar la productividad. Gracias a sus esfuerzos, se han introducido nuevos cultivares que mejor adaptan las plantas a las condiciones específicas de Sri Lanka, resultando en cosechas más consistentes y de mayor calidad.

Técnicas Avanzadas de Producción de Té en Sri Lanka

Gracias a todos los esfuerzos realizados hasta ahora, Sri Lanka ha perfeccionado tanto los métodos de producción ortodoxos como los CTC (Crush, Tear, Curl). Los métodos ortodoxos, que implican procesos detallados de marchitamiento, enrollado, oxidación y secado, son preferidos para producir tés de hoja suelta de alta calidad. En contraste, el método CTC, que es más mecanizado, se utiliza para producir tés más fuertes, generalmente destinados a bolsitas de té.

Sri Lanka y sus Alturas de Plantación

En regiones productoras de té de Sri Lanka, la altitud a la que se cultivan los tés juega un papel crucial en definir las características organolépticas únicas de cada tipo de té. Las plantaciones se clasifican generalmente en tres categorías según la altura: baja, media y alta, cada una ofreciendo condiciones distintas que influyen de manera significativa en el aroma y el sabor.

La altitud afecta no solo los aspectos gustativos y aromáticos del té, sino también su apariencia. Los tés de altas altitudes suelen tener una hoja más definida, pequeña y elegante, mientras que los de bajos altitudes son más oscuros y robustos en su apariencia. Estas diferencias visuales son indicativos de la calidad y tipo de procesamiento que cada té ha recibido, reflejando la diversidad de las zonas de cultivo dentro de la isla.

A continuación analizaremos cada una de estas 3 alturas junto a algunos de sus tés más representativos:

1. Tés de Baja Altura de Sri Lanka

Considera la producción de tés que se realiza a menos de 600 metros sobre el nivel del mar. En estas zonas, el clima es generalmente más cálido y húmedo, condiciones que aceleran el crecimiento de las hojas. Los tés producidos aquí tienden a ser más oscuros y con un cuerpo más robusto, caracterizados por sabores más intensos y marcada astringencia. Estos tés son ideales para quienes prefieren una bebida fuerte y rica.

Tés representativos de una zona de baja altura: Ruhuna

La región de Ruhuna, ubicada en el sur de Sri Lanka, es una prominente zona productora de té de baja altura, con elevaciones que generalmente no superan los 600 metros sobre el nivel del mar. El clima cálido y húmedo de Ruhuna, influenciado por su proximidad al océano Índico, facilita un rápido crecimiento de las hojas de té, lo cual es clave para el desarrollo de sus características únicas.

Ruhuna combina un terreno mayormente plano y suelo fértil, ideal para el cultivo extensivo del té. Esta región se beneficia de una humedad constante que ayuda a producir tés con un color oscuro y sabores intensos.

Tipos de té y especializaciones de Ruhuna

Los tés producidos aquí son conocidos por su cuerpo robusto y sabores fuertes, con un perfil que incluye notas pronunciadas de malta y un toque de dulzura natural. Estos tés poseen un color intenso tanto en la hoja seca como en la infusión. Dentro de Ruhuna, diversas subregiones ofrecen variaciones en microclimas y técnicas de cultivo, lo que resulta en una rica diversidad de tés, desde los dulces hasta los robustos.

El té de Ruhuna es muy valorado tanto local como internacionalmente, ideal para mercados que prefieren tés fuertes y versátiles, aptos para consumirse solos o en mezclas.

2. Tés de mediana altura de Sri Lanka

Considera la producción de tés que se realiza entre 600 y 1200 metros sobre el nivel del mar. Esta categoría ofrece un balance entre las características de los tés de baja y alta altura. El clima es moderadamente fresco, lo que permite un desarrollo más equilibrado del sabor. Los tés de mediana altura tienen un buen cuerpo y un sabor más redondeado, con un equilibrio entre la intensidad y la delicadeza aromática, lo que los hace muy versátiles y apreciados por una amplia gama de paladares.

Tés representativos de una zona de mediana altura: Sabaragamuwa

La región de Sabaragamuwa en Sri Lanka, situada entre 600 y 1200 metros sobre el nivel del mar, ofrece un clima templado ideal para el cultivo de tés con un equilibrio perfecto entre fuerza y delicadeza. Esta zona se caracteriza por su diversidad geográfica de valles y colinas suaves, que contribuyen a un microclima favorable para el desarrollo lento y uniforme de las hojas de té.

El clima moderado de Sabaragamuwa, combinado con suelos ricos y variados, permite cultivar tés con buen cuerpo y riqueza aromática. Las condiciones climáticas proporcionan una maduración equilibrada de las hojas, resultando en tés con notas de caramelo y frutas, y un acabado ligeramente astringente.

Tipos de Té y Especializaciones de Sabaragamuwa

Los tés de esta región son apreciados por su combinación única de dulzura y robustez. Estas características los hacen muy versátiles, ideales tanto para ser disfrutados tanto puros como a su vez para servir de base en la elaboración de mezclas especializadas.

3. Tés de Alta Montaña en Sri Lanka: La Gama Premium

Considera la producción de tés que se realiza más de 1200 metros. Las plantaciones de alta montaña, están entre las más valoradas en Sri Lanka. El clima frío y las condiciones de neblina constante ralentizan el crecimiento de las hojas y resultan en una producción de tés con sabores más delicados y aromáticos. Estos tés son generalmente más ligeros en color, con una astringencia suave y notas florales y afrutadas, muy apreciadas entre los conocedores.

Tés representativos de una zona de altura: Nuwara Eliya

Situada a más de 1200 metros sobre el nivel del mar en las altas montañas de Sri Lanka, Nuwara Eliya es famosa por sus tés delicados y aromáticos, a menudo descritos como el “champán” de los tés de Sri Lanka. Esta región, conocida por su clima frío y neblinoso, favorece un crecimiento lento de las hojas de té, permitiendo una mayor concentración de sabores y aromas florales y cítricos.

El clima fresco y las altas altitudes de Nuwara Eliya resultan en tés ligeros en color pero ricos en sabor y aroma. Estas condiciones únicas crean un té con un acabado refinadamente astringente, apreciado por su frescura y delicadeza.

Tipos de Té y Especializaciones

Los tés de Nuwara Eliya se destacan por su calidad superior, con un perfil de sabor que incluye notas florales y un ligero toque cítrico. Estos tés son altamente valorados en mercados internacionales, especialmente entre aquellos que buscan tés de muy alta calidad. Su excepcional delicadeza asegura una demanda constante en subastas de té y tiendas gourmet alrededor del mundo.

Celebrando el Rico Patrimonio del Té en Sri Lanka

Espero que este viaje a través de las montañas de té de Sri Lanka te haya inspirado y enriquecido con un nuevo aprecio por uno de los tés más exquisitos del mundo. Te invito a compartir esta nota con otros amantes del té y a seguir explorando las maravillas que ofrece cada hoja de este país insular. ¡Hasta la próxima aventura en el mundo del té!

 

Esperamos que esta nota haya sido de tu agrado. Si tienes alguna duda puedes dejárnosla y te la responderemos a la brevedad. Muchas gracias!

Esta nota ha sido desarrollada íntegramente por el equipo de colaboradores de Tea Institute Latinoamérica y constituye material original de nuestra autoría cuya propiedad intelectual se encuentra protegida. Es por ello que cualquier reproducción total o parcial sin el consentimiento de Tea Institute Latinoamérica constituye una violación a los derechos de copyright internacionales.

Nota desarrollada por:

Nota desarrollada por: Alfredo Bravo

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