Industria del Té de Assam Paralizada por Polémica Normativa

Suspensión de Actividades

Las fábricas asociadas a la industria de té de Assam han detenido sus operaciones esta semana en protesta contra un controvertido ensayo de 90 días que exige la venta de todos los tés de grado polvo exclusivamente en subastas. Este cierre afecta directamente a muchos de los 200,000 pequeños productores de Assam que suministran a estas fábricas. Los tés de grado polvo fabricados en Assam y Bengala Occidental representan aproximadamente el 25% del té producido en la región.

Oposición de la Asociación

La Asociación de Fabricantes de Té de Hoja Comprada de Assam, que representa a 110 fábricas, organizó las suspensiones. La asociación se opone vehementemente a las subastas obligatorias, argumentando que los mecanismos de venta existentes son más beneficiosos y generan precios más altos. Además, critica la exigencia de realizar pruebas a la hoja verde producida en las fábricas miembro para cumplir con los requisitos de seguridad alimentaria, alegando que el productor, y no la fábrica, debería ser responsable del uso de químicos y pesticidas.

Los dueños de fábricas indican que no están equipados para probar las hojas verdes en busca de diversos químicos utilizando un protocolo desarrollado por la Autoridad de Normas de Seguridad Alimentaria y Estándares (FSSAI), y que obtener los resultados de las pruebas lleva varios días.

Críticas y Apoyos en la Industria del Té de Assam

El mes pasado, Kamal Jalan, presidente de la Asociación de Té del Noreste (NETA), expresó apasionadamente su oposición durante la reunión bienal general de la organización en Golaghat, Assam. NETA declaró que el mandato de la subasta es perjudicial para la supervivencia de la industria.

Por otro lado, los Exportadores de Té de la India (ITEA) emitieron un comunicado “apoyando firmemente” el requisito. Anshuman Kanoria, presidente de ITEA, escribió: “ITEA cree que este ensayo proporcionará la transparencia necesaria, pruebas legítimas y completas de todas las unidades de producción de acuerdo con el protocolo de FSSAI e incentivará una producción de mejor calidad para los amantes del té en India”.

En enero, la FSSAI completó extensas pruebas de té para 33 químicos en fábricas de todo el país y anunció que el 40% no cumplía con las normativas.

Respaldos Institucionales

La Asociación de Té de la India (ITA), la asociación de productores de té más antigua y grande del país, apoya el ensayo de tres meses. La Asociación de Almacenes de Té de Guwahati (GTWA), que representa a empacadores, mezcladores y minoristas de té, también emitió un comunicado apoyando el mandato y expresando alivio.

La enmienda a la Orden de Control de Mercadotecnia del Té de 2003 requiere que todo el té de grado polvo fabricado en diversos estados, incluyendo Assam y Bengala Occidental, se venda a través de subastas públicas de té. Esta normativa no se aplica a las mini-fábricas de té ni a los estados productores de té del sur de India como Kerala y Karnataka.

El mandato también cuenta con el apoyo de la Federación de Todos los Asociaciones de Comerciantes de Té de la India (FAITTA) y la Confederación de Pequeños Productores de Té de la India (CISTA).

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Nota desarrollada por: Gianella Vendola desde [www.teainstitute.cl]

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