Nuevos cultivares auguran una mejor producción de té en Tanzania

Para mejorar la producción de té en Tanzania, el gobierno introdujo al menos ocho nuevas variedades de semillas de té, que permitirán a los agricultores continuar produciendo cultivos comerciales, incluso en momentos en que las lluvias se vuelven impredecibles.

Ocho nuevas semillas de té para cultivar

En comparación con las semillas actualmente en uso, los nuevos ejemplares encontrados por el Instituto de Investigación del Té de Tanzania (TRIT) tienen un gran potencial para sobrevivir a la sequía y permitir que los agricultores produzcan abundantes cosechas.

Las semillas más nuevas que se han lanzado son TRIT201/16, TRIT201/44, TRIT201/55, TRIT201/43, TRFK303/178, TRFK430/63, TRFK301/5 y TRFK381/5.

El gobierno tiene como objetivo aumentar la producción de té de las 17.615 toneladas producidas en abril de 2022, equivalentes al 58,72% del objetivo, a 30.000 toneladas en la temporada 2022/23 con la introducción de estas nuevas semillas.

Aprovechando el aumento de las ventas de té en el mercado internacional

Las semillas se lanzaron en un momento en que las ganancias globales de las ventas de té aumentaron a $24,86 millones en 2021/22, desde los $23,59 millones alcanzados en 2020/21.

Sin embargo, el nuevo informe de la Oficina Nacional de Estadísticas de 2022 indica que las ganancias de las ventas de té se redujeron a Sh6,257,3 mil millones en 2021, en comparación con los Sh6,752,4 mil millones obtenidos en 2020.

El informe también muestra que las ganancias de las ventas en el extranjero aumentaron a Sh3, 418,9 mil millones (2017), Sh3,435.7 mil millones (2018) y Sh5,043.1 (2019).

En busca de producir cultivos más resistentes

El director de investigación de TRIT, el Dr. Daniel Mgori, dice que las semillas ayudarán a aumentar la productividad en el cultivo del té. Agrega que las nuevas semillas se introdujeron después de muchos años de investigación y que los agricultores ahora ganarán mucho con la calidad de las semillas en el mercado.

“Muchas regiones que trabajan este cultivo han estado experimentando largos períodos de sequía debido a la escasez de lluvias durante la temporada noviembre/abril. Esto exige la necesidad de tener semillas resistentes a la sequía”, dice Mgori.

Añade también: “una evaluación detallada en varios entornos dio como resultado la introducción de las semillas, que han sido aprobadas oficialmente por el Instituto Oficial de Certificación de Semillas de Tanzania (TOSCI) para agricultores a pequeña y gran escala”.

Según Mgori, TRIT producirá las semillas en grandes cantidades a través de sus viveros para satisfacer las demandas de los agricultores. Al tiempo que agradece al gobierno por proporcionar a su instituto fondos para la producción de dichas semillas.

Incentivando la producción de té en Tanzania

El Dr. Mgori dice que para junio de 2022 se habían producido al menos 1,5 millones de plántulas, y la misma cantidad se producirá en la temporada 2022/2023. Con el fin de permitir que más agricultores se concentren aún más en el cultivo del té.

También señala que TRIT ha estado probando la salud del suelo para permitir que los agricultores apliquen los fertilizantes correctamente, y agrega que se han realizado diferentes pruebas en diferentes tipos de suelo. “Hemos estado asesorando a los productores de té sobre la cantidad de fertilizante a utilizar de acuerdo con las necesidades identificadas tras la investigación que realizamos”, dice Mgori.

El experto también dice que TRIT continúa innovando en tecnologías amigables y sencillas que permitirán al pequeño productor de té practicar el riego para fortalecer sus cultivos. “Esta estrategia permitirá a los agricultores obtener más beneficios después de centrarse en la producción durante las estaciones secas”, señala.

El gobierno brinda capacitación a sus agricultores

Un alto funcionario agrícola de TRIT, Magreth Katole, dice que la unidad de transferencia de tecnología, que ha estado ofreciendo capacitación a agricultores, les permitirá identificar los mejores principios del cultivo del té.

“Esta unidad ayuda a acercar la tecnología a los agricultores brindándoles capacitación para que puedan aprender en la práctica, a través de granjas de demostración, que ayudan a aumentar la productividad de los agricultores”, dice Katole.

Menciona que las áreas involucradas en el cultivo del té incluyen las tierras altas del sur en las regiones de Iringa, Mbeya y Njombe; las montañas Usambara, especialmente en los distritos de Muheza y Lushoto; la Zona de los Lagos, especialmente en los distritos rurales de Muleba y Bukoba; y el distrito de Tarime en la región de Mara.

El director general de TRIT, Emmanuel Simbua, dice que además de ser tolerantes a la sequía, las semillas también tienen un sabor delicioso.

“Estas nuevas semillas, que también producen mayores rendimientos en comparación con las que se han utilizado durante muchos años, beneficiarán más a los agricultores de Tanzania al obtener un buen precio en el mercado y seguirán promocionando el producto de Tanzania en el mercado internacional”, explica Simbua.

Cultivos de té con mayor rendimiento

Por su parte, el director de la Junta de Té de Tanzania, Nicolaus Mauye, dice que la producción de té cayó el año pasado debido a los largos períodos de sequía causados por la escasez de lluvia.

Según él, las nuevas semillas pueden producir cinco toneladas de rendimiento por hectárea en comparación con las semillas establecidas desde hace mucho tiempo, que apenas son capaces de producir dos toneladas y media por hectárea. “El té de alta calidad aumentará el valor de las ventas de té de $50 millones por año a $100 millones en los próximos cuatro o cinco años”, agrega Mauye.

Al presentar el presupuesto de su ministerio para el año fiscal 2022/23, el ministro de Agricultura, Hussein Bashe, dijo que la Agencia de Desarrollo del Té de Pequeños Propietarios de Tanzania produjo 843.066 plántulas en la temporada 2021/22, equivalente al 108,8% de la meta establecida de producir 750.000 plántulas.

“El ministerio planea producir 15 millones de plántulas de té en la temporada 2022-23 a través de la Agencia de Desarrollo del Té para Pequeños Propietarios de Tanzania, el sector privado y socios para el desarrollo”, mencionó el ministro.

De estos, 7,5 millones de plántulas se utilizarán para la expansión de las plantaciones de té en los distritos de Mufindi, Njombe y Kilolo, mientras que otros 7,5 millones de plántulas se utilizarán para llenar los vacíos en las fincas de los pequeños propietarios en los distritos de Lushoto, Korogwe y Bukoba.” agregó.

Lanzamiento de la subasta de té

Bashe dijo que el ministerio, en colaboración con el Mercado Mercantil de Tanzania, iniciará una subasta de té en el área de Kurasini, en Dar es Salaam, lo que reducirá los costos comerciales tras el uso de subastas de té en Mombasa.

También dijo que la subasta prevista fortalecerá el uso del puerto de Dar es Salaam y creará más oportunidades de empleo.

“El lanzamiento de la subasta irá simultáneamente con el fortalecimiento de los lazos bilaterales con los países de Ruanda, Burundi y Pakistán para encontrar compradores que participarán en la subasta. Se ha reservado un total de Sh2 mil millones para lograr el objetivo”, finalizó.

Lo que dicen los agricultores

El presidente de la Unión de Pequeños Productores de Té de Tanzania, el Sr. Santino Edson, dice que la introducción de semillas resistentes a la sequía será de gran ayuda para los productores de té del país.

“Es un gran logro para TRIT proporcionarnos nuevas semillas, a diferencia del pasado, cuando solíamos depender de semillas de fuera de Tanzania, especialmente de Kenia y Malawi”, dice.

Un agricultor de té de la región de Njombe, el Sr. Angelus Nziku, dice que la introducción de las nuevas semillas beneficiará a los agricultores porque las semillas tienen la capacidad de producir cosechas abundantes.

“Las lluvias que solíamos tener entre noviembre y junio ahora se esperan en diciembre hasta abril del próximo año, lo que probablemente provoque que muchas plántulas se sequen en las granjas”, teme Nziku.

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Muchas gracias.

Nota desarrollada por: Jesús Colina

Equipo de Tea Institute Latinoamérica

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