Todo lo que Necesitas saber sobre Té e Hipertensión

¿Alguna vez has escuchado decir que el té puede afectar positiva o negativamente la presión arterial?  

A muchos este tipo de aseveraciones puede provocarles temor sobre si el consumo de té es en todos los casos positivo, o si hay situaciones en las que debemos preferir evitarlos.

Pues bien… A lo largo de esta nota ahondaremos en la química del té y su efecto sobre la presión sanguínea. Aclararemos conceptos que nos permitirán entender lo que realmente sucede y desentrañaremos todos los mitos que han surgido en torno al té en esta materia tan relevante.

¿Qué debemos tener en consideración primero?

Si vamos a hablar sobre el efecto del té en la presión sanguínea, es bueno que sepamos diferenciar 2 cosas de suma relevancia: (1) A qué llamamos aumento de la presión arterial, y (2) A qué llamamos Hipertensión.

Aumento en la presión no es necesariamente Negativo

El aumento en la presión arterial es un fenómeno que se suscita cuando nuestro corazón bombea sangre hacia los distintos órganos a una velocidad mayor a la habitual, aumentando de forma momentánea la presión sobre las paredes de venas y arterias.

A nivel físico es el resultado de la interacción de distintos compuestos químicos y hormonales que nuestro cuerpo secreta ante diferente tipo de situaciones.

Un ejemplo de este tipo de situaciones puede ser un incremento en los niveles de estrés, o bien la realización de cualquier tipo de actividad física que demande una mayor oxigenación a las células de nuestro cuerpo, lo que obliga a que la sangre tenga que ser bombeada con mayor rapidez.

Por otra parte, está la  Hipertensión

Algo que debemos desmitificar desde YA es que un aumento en el flujo sanguíneo no es por si algo negativo, pues en personas sanas esto debiese provocar un aumento en la presión arterial de corto plazo, el que rápidamente debiese ser controlado por nuestro organismo a través de vasodilatador.

Es más, si ese fuese el caso debiésemos evitar cualquier actividad física por su consiguiente efecto en el aumento de la presión.

En efecto, muchos estudios han revelado que un aumento consistente y prudente del flujo sanguíneo y de la presión arterial en forma de ejercicio cardiovascular ayuda a que nuestro sistema se robustezca a lo largo del tiempo, provocando que a nuestro cuerpo cada vez le resulte más fácil regular los aumentos de presión.

Hay caso en los que debemos prestar mucha atención

Sin embargo, sí debemos tener  presente que un aumento brusco y repentino en el flujo sanguíneo que ocurra en personas que presentan hipertensión efectivamente puede conllevar a riesgos de padecer enfermedades más complejas, como derrames, u obstrucciones.

Es por ello que debemos poner siempre especial cuidado en entender que el té, al igual que el ejercicio, posee la capacidad de aumentar la presión sanguínea y que por tanto las personas con hipertensión deben aprender sobre las distintas interacciones que se suscitan entre los químicos del té y los aumentos en la presión arterial.

Catequinas y Presión Arterial

Por una parte tenemos un conjunto de antioxidantes llamados catequinas, muy famosas en tés blancos y verdes.

Estos químicos potencian la salud cardiovascular ya que poseen efectos vasodilatadores, es decir que facilitan la expansión de venas y arterias ante aumentos  en el flujo sanguíneo.  

Este efecto se suscita por la capacidad que poseen las catequinas de incrementar la disponibilidad de ácido nítrico, provocando vasodilatación y por ende, rápida disminución de la presión arterial.

Alcaloides y Presión Arterial

Por otra parte, el té posee una serie de químicos del tipo alcaloides, específicamente cafeína, teobromina y teofilina, sustancias que en diferente grado poseen la capacidad de aumentar  el flujo a través de la secreción de ciertas hormonas estimulantes del sistema nervioso central, como adrenalina o cortisol,

De esta forma, dependiendo de la concentración que pueda haber una taza de infusión de té de este grupo de alcaloides, estos efectos de activación y aumento de presión pueden llegar a ser muy altos.

Varios estudios han mostrado que junto a este aumento en la presión, la cafeína posee un efecto vasodilatador, y por tanto, podríamos pensar que este efecto pudiera compensar el aumento en la presión que provoca, pero… si ahondamos más profundo en estos estudios, nos daremos cuenta que también concluyen que para el caso específico del lecho vascular cerebral provocan un efecto totalmente opuesto, es decir, vasoconstrición.

Es por ello que personas hipertensas deben ser siempre muy cautelosas en cuanto al consumo de cafeína pues además de aumentar el flujo sanguíneo, aumentan la presión arterial a nivel cerebral.

Lo que Sucede por Tipología

Dicho lo anterior, revisemos a continuación para cada una de las tipologías como sus características químicas interactúan en torno a la regulación de la presión arterial.

Tés Blancos y Presión Arterial

Producto de su alto contenido de catequinas poseen la capacidad de regular la presión arterial a través de vasodilatación. Sin embargo a pesar de poseer dicha capacidad, en términos comparativos con otras tipologías como tés negros o dark teas, el té blanco es  uno de los  menos efectivo para este propósito, pues el efecto asociado al contenido de cafeína es muy leve.

Tés Verdes y Presión Arterial

De forma similar a los tés blancos, ayudan a regular la presión arterial a través de vasodilatación, igualmente de forma suave en comparación al resto de tipologías oxidadas y fermentadas.

Tés Negros y Presión Arterial

Ayudan a regular la presión arterial con mayor efectividad en comparación a los tés verdes, blancos o oolongs, principalmente a partir de vasodilatación asociada a sus compuestos alcaloides, sin embargo, esto puede ser beneficioso ante situaciones de demanda física como ejercicio, peor no ante situaciones de alza de presión asociadas a hipertensión. 

Oolongs y Presión Arterial

El caso de los oolongs puede ser bastante variable, pues dependiendo del grado de oxidación que posean sus efectos a nivel de regulación de presión arterial pueden asimilarse a los que presentan los tés verdes en caso de ser de oxidación baja, mientras que tienden a asimilarse a los que presentan los tés negros en la medida que sus niveles de oxidación sobrepasan el 50%, es decir aquellos oolongs más oscuros.

Dark Teas (Pu-erhs) y Presión Arterial

Son bastante eficientes en controlar la presión arterial ya que poseen potentes efectos vasodilatadores, dada su capacidad de inhibir el compuesto vasoconstrictor del tipo angiotensina II, sin embargo, poseen una alta concentración de un tipo especial de cafeína compuesta, lo cual no los hace una buena opción para personas con hipertensión.

A tener presente siempre…

Como hemos analizado, la cafeína presente en nuestros tés pueden aumentar los niveles plasmáticos de hormonas relacionadas al estrés, como la adrenalina, noradrenalina y el cortisol.

Es por ello que podría esperarse un efecto de aumento de flujo y presión derivado del consumo de café o té, ya que la secreción de estas hormonas es estimulada por la cafeína.

Sin embargo, es importante tener presente que muchos estudios realizados a la fecha no deducen una relación entre el consumo de cafeína y el desarrollo de hipertensión a largo plazo.

Lo que si debemos considerar siempre es el impacto negativo que tés de alto contenido de cafeína pueden ejercer en pacientes declarados hipertensos, quienes debiesen minimizar el consumo de tés de alta disponibilidad de cafeína en taza.

Tipologías a Evitar con Hipertensión

Es por ello que personas hipertensas deben evitar por ejemplo oolongs de alta oxidación, tés negros, tés verdes de enrulados intensos, o tés blancos de muy alta proporción de brotes, en especial previo a la realización de actividades que eleven la presión como pueden ser el ejercicio, o si se se encuentran sometidos a altos niveles de estrés.

 

Nota desarrollada por: Alfredo Bravo

Equipo de Tea Institute Latinoamérica

 

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