El gobierno de Kenia ha salido al paso de las crecientes críticas en torno al nuevo impuesto propuesto para las exportaciones de té, asegurando que los productores no asumirán el costo y que la totalidad de los recursos recaudados permanecerán dentro de la industria.

La medida, impulsada a través del Tea Board of Kenya bajo el marco regulatorio del Tea Act 2020, busca fortalecer la sostenibilidad económica de uno de los sectores agrícolas más importantes del país. Sin embargo, el anuncio ha generado debate entre exportadores y distintos actores de la cadena de valor, especialmente respecto al posible impacto sobre los precios pagados a los agricultores.

El nuevo impuesto al té en Kenia: cómo funcionará

Según la propuesta regulatoria, las exportaciones de té estarán sujetas a un impuesto equivalente al 0,8 % del valor de subasta o del valor aduanero en ventas directas.

Por otro lado, las importaciones de té elaborado a granel enfrentarán un gravamen del 100 % de su valor de subasta o valor aduanero, una medida diseñada para proteger la producción nacional frente a la competencia externa.

Las autoridades han precisado que estarán exentos:

• agricultores
• fábricas de té
• comerciantes locales
• agregadores
• tés con valor agregado

De acuerdo con el Tea Board of Kenya, la obligación tributaria recaerá exclusivamente sobre los exportadores.

¿En qué se utilizarán los fondos recaudados?

Uno de los principales argumentos del gobierno keniano es que el impuesto no ingresará al presupuesto general del Estado.

Los recursos serán administrados a través del Tea Fund establecido por la Ley del Té de 2020, con asignaciones específicas definidas legalmente.

La distribución propuesta contempla:

• 50 % para estabilización de precios e ingresos de los agricultores.
• 20 % para investigación y desarrollo a través del Tea Research Institute.
• 15 % para actividades regulatorias del Tea Board of Kenya.
• 15 % para infraestructura en los condados productores de té.

Las autoridades sostienen que esta estructura permitirá aumentar la resiliencia económica de los productores frente a la volatilidad del mercado internacional.

La preocupación de los productores y exportadores

Uno de los cuestionamientos más frecuentes es que los exportadores podrían trasladar el costo del impuesto a los agricultores mediante una reducción de los precios pagados en las subastas.

El Tea Board of Kenya rechaza esta posibilidad y argumenta que el sistema de subastas competitivas, junto con los mecanismos de supervisión establecidos en el Tea Act 2020, limitarán prácticas abusivas.

Otro punto de debate ha sido la reintroducción de un mecanismo similar al que fue cuestionado por una comisión gubernamental en 2016.

Sin embargo, las autoridades señalan que las críticas de aquel momento estaban relacionadas principalmente con problemas de gobernanza y rendición de cuentas, aspectos que, según afirman, han sido fortalecidos mediante sistemas digitales de monitoreo y mecanismos de supervisión multisectorial.

Protección de la producción local y visión estratégica

La propuesta también contempla un impuesto del 100 % sobre las importaciones de té elaborado a granel.

El objetivo es proteger la producción nacional y fortalecer la competitividad de la industria keniana en los mercados internacionales.

Las autoridades aclararon que los tés listos para la venta minorista en formatos inferiores a 10 kilogramos, así como extractos y aromas de té, permanecerán exentos.

Según el Tea Board of Kenya, los estudios de impacto realizados indican que los beneficios potenciales de la medida —mayor reinversión, expansión de mercados y fortalecimiento de los ingresos agrícolas— superan los costos asociados al impuesto.

 

La discusión sobre el nuevo impuesto al té refleja uno de los grandes desafíos de la industria mundial: cómo financiar investigación, infraestructura y estabilidad económica sin afectar la competitividad del sector.

Para Kenia, uno de los mayores exportadores de té negro del planeta, la propuesta representa una apuesta por reinvertir recursos directamente en la cadena productiva. El éxito de la iniciativa dependerá de la transparencia en la gestión de los fondos y de la capacidad de demostrar beneficios tangibles para agricultores, fábricas y exportadores en los próximos años.

¿Por qué esta medida es importante para el mundo del té?

Implicancias comerciales

Kenia es uno de los mayores exportadores mundiales de té negro. Cualquier cambio en su estructura de costos puede influir en precios internacionales, flujos comerciales y competitividad global.

Implicancias agrícolas

La creación de un fondo de estabilización podría reducir la vulnerabilidad de los agricultores frente a fluctuaciones de precios y eventos climáticos.

Implicancias científicas

La asignación del 20 % de los fondos al Tea Research Institute fortalece la investigación en genética, manejo agronómico, adaptación climática y calidad del té.

Impacto en la calidad

Una mayor inversión en investigación y extensión agrícola podría traducirse en mejoras en productividad y calidad de la hoja cosechada.

Impacto en la sostenibilidad

La reinversión sectorial puede facilitar proyectos de adaptación al cambio climático, infraestructura rural y gestión eficiente de recursos.

Impacto para productores artesanales

Si los mecanismos de estabilización funcionan correctamente, los pequeños productores podrían acceder a mayor seguridad económica y mejores herramientas técnicas.

 

Nota desarrollada por: Andrea Buenaño

Equipo de Tea Institute Latinoamérica

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