Científicos descubren gen que define el tamaño del brote del té

Tamaño del brote del té: el origen real de la calidad

La calidad del té comienza en el brote. Desde los tés premium cosechados a mano hasta los sistemas de recolección mecánica, el tamaño del brote del té determina tanto el rendimiento agrícola como su idoneidad para el procesamiento.
Un nuevo estudio del Tea Research Institute de la Academia China de Ciencias Agrícolas ha identificado un gen específico responsable de este rasgo clave, abriendo un nuevo capítulo en la genética del té.

Tamaño del brote del té y genética: más allá del ambiente

Publicado en Horticulture Research, el estudio analizó 280 variedades de Camellia sinensis mediante fenotipado digital avanzado.
Los resultados demostraron que el tamaño del brote del té presenta una distribución normal y una heredabilidad del 60 al 90%, confirmando que la genética —y no el entorno— es el principal factor que controla su desarrollo.

Los investigadores evaluaron longitud, ancho, perímetro y área del brote en el estadio “un brote y dos hojas”, estándar en cosechas de calidad.

Genes KNOX y tamaño del brote del té

El análisis transcriptómico comparativo reveló que cuatro genes KNOX de clase I estaban altamente expresados en variedades con brotes pequeños.
Estos genes mostraron una correlación negativa directa con el tamaño del brote del té, actuando como reguladores que limitan el crecimiento vegetal.

Entre ellos, destacó un gen clave: CsKNOX6.

CsKNOX6: el gen que define el tamaño del brote

Ubicado en el cromosoma 10, CsKNOX6 codifica una proteína nuclear de 316 aminoácidos.
Para validar su función, los científicos sobreexpresaron este gen en Arabidopsis thaliana. El resultado fue contundente: plantas con hojas reducidas hasta en un 80%, confirmando su rol como supresor del crecimiento.

Este hallazgo posiciona a CsKNOX6 como el principal regulador genético del tamaño del brote.

Impacto del tamaño del brote en la industria

Este descubrimiento permite a los productores aplicar selección asistida por marcadores genéticos.
Tés blancos y verdes de alta gama prefieren brotes pequeños y delicados, mientras que tés negros industriales requieren hojas más grandes.

El control genético del tamaño del brote del té permite optimizar:

• rendimiento

• calidad

• eficiencia de procesamiento

• adaptación climática

El futuro del cultivo del té

La integración de fenotipado digital automatizado reduce errores humanos y acelera programas de mejoramiento.
En un contexto de cambio climático y mercados exigentes, herramientas genéticas como CsKNOX6 ofrecen una base científica sólida para el futuro del té.

Nota desarrollada por: Andrea Buenaño

Equipo de Tea Institute Latinoamérica

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