El Superávit de Té en Kenia: Una Situación Crítica

Kenia enfrenta un superávit de té sin precedentes, con 100 millones de kilos sin vender valorados en Ksh 32 mil millones (alrededor de $247 millones USD). Para abordar esta crisis, el gobierno formó un equipo de trabajo con 21 miembros, liderado por Nicolas Munyi Kagua, para investigar las causas y proponer soluciones a corto y largo plazo.

El Secretario de Agricultura, Andrew Karanja, destacó que estas acciones forman parte de la agenda de transformación económica “Bottom Up Transformation”.

La Producción Mundial de Té: Un Exceso de Oferta

En 2023, la producción global de té alcanzó los 6.6 millones de toneladas métricas, mientras que el consumo fue de 6.2 millones, generando un excedente de 392,000 toneladas. Este patrón, que comenzó en 2016, refleja un problema recurrente en la industria, exacerbado en Kenia por factores locales como:

• Clima favorable que aumenta la producción.
• Precios mínimos impuestos por el gobierno.
• Mal manejo logístico y administrativo.
• Prácticas poco éticas en la cadena de suministro.

Impacto en los Agricultores y Precios de Subasta

El excedente afecta gravemente a los agricultores, especialmente a los pequeños productores que representan la base del sector. Aunque reciben pagos mensuales por sus cosechas, no obtienen bonificaciones por el té no vendido, lo que reduce significativamente sus ingresos.

En las subastas, los precios del té keniano están por debajo del mínimo suspendido de $2.43 por kilo, vendiéndose actualmente a $2.20, en comparación con los $4 por kilo que se pagan en Ruanda.

El Papel Estratégico del Té en la Economía de Kenia

El té es el tercer mayor generador de divisas en Kenia, después de las remesas y el turismo. Según el vicepresidente Kithure Kindiki, el sector es vital para la creación de empleo, especialmente en áreas rurales, y para la estabilidad económica del país.

En el reciente Kenya Tea Summit, Kindiki se comprometió a implementar reformas administrativas que impulsen la sostenibilidad y rentabilidad del sector.

Soluciones Propuestas por el Equipo de Trabajo

El equipo, compuesto por miembros de sectores públicos y privados, tiene 60 días para presentar sus hallazgos. Entre sus objetivos están:

• Evaluar el desempeño de las fábricas administradas por la Kenya Tea Development Agency (KTDA).
• Diseñar políticas que mejoren la distribución y venta del té.
• Reducir la sobreproducción mediante controles más estrictos en la cadena de suministro.

La Importancia de Resolver Superávit de té

El superávit de té en Kenia no solo pone en riesgo la sostenibilidad del sector, sino también los medios de vida de miles de agricultores. Resolver este problema requiere soluciones innovadoras y reformas profundas para garantizar que el té keniano siga siendo competitivo a nivel global.

Nota desarrollada por: Andrea Buenaño

Equipo de Tea Institute Latinoamérica

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