Retos y Oportunidades: Nuevos Salarios en el Té de Ceilán

Aumento de Salarios y Nuevos Impuestos Amenazan al Té de Ceilán

Según líderes de la industria del té, un aumento salarial obligatorio para los trabajadores del té en Sri Lanka hará que las exportaciones de té del país sean no competitivas, y un IVA (impuesto al valor agregado) del 18% incrementará el precio doméstico del té hasta en un 36%.

Incremento de Costos de Producción

El aumento salarial del 70% a 1,700 LKR (aproximadamente $5.63 por día) elevará los costos de producción en un 45%. Debido a la inflación, el precio del té en los supermercados ya ha subido a entre 550 y 1,400 rupias por un paquete de 500 gramos.

Críticas a las Políticas Gubernamentales

El fundador de Mlesna Tea, Anselm Perera, afirmó que las políticas “ad hoc” del gobierno impactarán significativamente el sector y a los consumidores. El aumento salarial es “arbitrario e imprudente”, dijo. Fue uno de los siete líderes de la industria que representaron a comerciantes, plantadores, pequeños propietarios y marcas en la rueda de prensa.

Daño Irreparable a la Marca Té de Ceilán

El panel colectivo afirma que la marca Té de Ceilán enfrenta daños irreparables.

Impacto en las Compañías de Plantaciones Regionales

El portavoz Roshan Rajadurai de la Asociación de Plantadores de Ceilán (PA) dijo que aumentar los salarios en un 70% “colocará una carga enorme en las Compañías de Plantaciones Regionales (RPC), que enfrentarán un aumento anual superior a 35 mil millones de LKR, incluyendo los pagos de EPF/ETF y gratificaciones.”

Nuevo Salario Base

Las Compañías de Plantaciones Regionales (RPC) y la Corporación Estatal de Plantaciones de Sri Lanka (SLSPC) actualmente pagan a los trabajadores 1,000 LKR al día. El nuevo salario base eleva esto a 1,350 rupias al día, más una asignación diaria especial de 350 rupias y 80 rupias por cada kilo de hoja cruda por encima del mínimo de 22 kilos.

Necesidad de Aumento Salarial

El comisionado laboral de Sri Lanka anunció la decisión el 27 de mayo, diciendo que el aumento es necesario para compensar el mucho mayor costo de vida del país tras una crisis financiera de dos años. Se necesitan salarios adicionales para pagar préstamos de alto interés y proporcionar alimentos esenciales y cuotas escolares. La industria del té de Sri Lanka emplea a 2.5 millones de trabajadores cuyos medios de vida están vinculados al té.

Exención Anterior del IVA

El té estaba previamente exento del pago del IVA del 18%. “La gente a menudo se queja de por qué es tan caro cuando se cultiva aquí”, dijo Perera.

Costos de Producción de los Pequeños Productores

T. M. Sandaruwan, en representación de la Asociación de Pequeños Productores de Té, dijo a Asia News que los costos de producción promedian 230 rupias por kilo. “El costo del fertilizante, los salarios y otros gastos, incluidos los cargos administrativos, es más de lo que generamos. Entonces, ¿cómo podemos aumentar los salarios? Es imposible”, dijo.

Exportaciones de Té de Sri Lanka

La isla exporta anualmente alrededor del 95% de los 250 millones de kilos de té que produce.

Críticas al Mandato Salarial

Rajadurai dijo a los reporteros reunidos que el mandato salarial es insostenible e injusto. Dijo que esta decisión se tomó sin la consulta adecuada y resultará en una disminución de la calidad. Los plantadores abogan por un modelo salarial vinculado a la productividad y un porcentaje fijo del precio de subasta para fomentar la calidad.

Comparación con Rivales

Dijo que los principales rivales de Sri Lanka, India y Kenia, tienen precios más bajos y mayor productividad.

Calidad del Té de Ceilán

El té de Ceilán disfruta de una prima de $2 debido a su calidad, pero el volumen de producción ha disminuido en 100 millones de toneladas en la última década. El país exportó té por más de mil millones de dólares en 2023.

Nota desarrollada por: Andrea Buenaño

Equipo de Tea Institute Latinoamérica

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