El Viaje del Té: De Bebida a Cuero Vegano con Wastea

Una innovadora empresa turca está liderando el upcycling de residuos de té para convertirlos en cuero vegano; textiles de moda éticos y otros productos ecológicos. Bajo el nombre de Wastea, en referencia al lema “era té; ahora cuero”; este material sostenible y bio-basado puede ser utilizado en diversas categorías de productos; desde bolsos y zapatos hasta tapicería automotriz y cubiertas de muebles.

¿Quiénes son Wastea?

Wastea es una marca perteneciente al grupo Scays con sede en Estambul, especializado en el desarrollo y producción de materiales ecológicos.

“Nuestro objetivo es reemplazar los materiales de cuero; poliuretano y cloruro de polivinilo con nuestro producto Wastea para un futuro mejor para el medio ambiente y las generaciones futuras”; dijo Erdem Dogan, director gerente de Scays Group, a STiR. El cuero Wastea es 40-95% bio-basado.

¿Qué hace Wastea con las hojas de Té?

Según Dogan, hasta un 10% de todas las hojas de té cosechadas comercialmente eventualmente se convierte en residuos. Esto ocurre en dos etapas: la primera en el procesamiento primario del té recién cosechado; generando residuos de hojas, tallos y brotes desechados. La segunda etapa es en el procesamiento avanzado y profundo; como los concentrados de té, té listo para beber, polvo de té instantáneo, nutracéuticos y otros extractos.

Poca o ninguna de esta gran cantidad de residuos se recicla, y generalmente se deposita en vertederos o se incinera. Esto representó una oportunidad para Scays Group.

“El primer desarrollo ocurrió hace casi cinco años; con el objetivo de crear una nueva generación sostenible de materiales que puedan ser adoptados por todas las industrias; y reemplazar materiales antiguos que contaminan el medio ambiente y dañan a los animales”, dijo Dogan.

“Fue muy importante para nosotros encontrar un residuo que no tuviera un ciclo de vida futuro y; en segundo lugar, encontrar una industria y plantas que fueran respetuosas con el medio ambiente. Descubrimos que los residuos de té de la planta de té Camellia sinensis son los más ecológicos”, agregó Dogan.

El éxito de Wastea

Se ha reconocido con un premio de oro a la innovación de V-Label, el grupo de certificación suizo que opera la marca líder mundial en veganismo y vegetarianismo.

“La respuesta del mercado es muy positiva, y tenemos consultas de todas las marcas, desde textiles hasta automotrices”, afirmó Dogan.

Wastea participará en una serie de exposiciones internacionales para presentar sus últimos desarrollos a las industrias automotriz, de moda y textil.

Además de textiles, la empresa ha desarrollado un nuevo material de construcción utilizando residuos de té, llamado Wasment. Este producto utiliza la parte del flujo de residuos de té que no es adecuada para hacer cuero vegano.

En lugar de eso; se tritura muy fino y se mezcla con cemento y otros elementos para crear un material de construcción ecológico que ofrece durabilidad; dureza e aislamiento térmico del calor y el frío. A pesar de su reciclaje; Wastea utiliza el flujo de residuos del procesamiento primario en las fábricas de té, no del procesamiento de extracción. La fuente de este material es Caykur.

¿Cómo aprovechar las hojas de Té que se consideran residuos? ¿Cuero Vegano?

Investigadores del Instituto Indio de Tecnología, Guwahati, señalaron en un artículo que la producción mundial de té está aumentando constantemente y seguirá creciendo en la próxima década. Actualmente; la cifra es; de casi 7 millones de toneladas métricas por año; generando cantidades cada vez mayores de residuos de té con un impacto ambiental significativo.

“La necesidad del momento es encontrar formas alternativas de utilizar los residuos de té generados en las fábricas de té”, señaló el artículo.

Nota desarrollada por: Andrea Buenaño

Equipo de Tea Institute Latinoamérica

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