Cargill abandona la subasta de té de Mombasa tras 40 años

Cargill abandona la subasta de té de Mombasa tras 40 años

Cargill Kenya, Ltd., el mayor comprador en la subasta de té de Mombasa, ha cesado sus operaciones tras 40 años de actividad. La empresa adquiría alrededor de 60,000 toneladas métricas anuales, lo que representaba entre un 15% y 20% de participación de mercado. Este movimiento podría impactar negativamente los precios del té, disminuyendo los ingresos de los agricultores, según informó The Eastleigh Voice.

Además, otros actores importantes como Global Tea Commodities, Chai Trading Company y LAB International enfrentan ahora un panorama cambiante debido a la salida de Cargill del mercado.

Impacto de la salida de Cargill en los precios del té y la subasta de Mombasa

La decisión de Cargill coincide con una acumulación récord de té a granel en los almacenes. Durante el último año, los compradores de la subasta rechazaron más de 100 millones de kilos de té disponibles, lo que generó un excedente sin precedentes.

En respuesta, el gobierno de Kenia suspendió el precio mínimo de $2.40 por kilo, intentando reducir los inventarios de las fábricas y revitalizar la industria del té. Sin embargo, la salida de Cargill agrega incertidumbre al mercado, presionando a la baja los precios del té.

Razones estratégicas detrás de la decisión de Cargill

Cargill explicó en un memo interno que la operación de té carecía de sinergias claras con sus otras divisiones agrícolas y de comercio. Este negocio, inicialmente desarrollado para apoyar las plantaciones de té de Unilever, dejó de ser estratégico tras la venta de estas propiedades a Lipton Teas & Infusions.

El director ejecutivo, Brian Sikes, enfatizó que la consolidación global de las operaciones responde a la caída de precios de las materias primas, una tendencia que afecta varias de sus divisiones.

Cargill y su legado en África: Más de 75 años de operaciones

El comercio de té de Cargill en Kenia se remonta a 1948, cuando los hermanos Ralli fundaron la operación inicial. Cargill adquirió la empresa en 1984, integrando las operaciones en su cadena de suministro agrícola en Europa, Oriente Medio y África (EMEA).

A pesar de su éxito en el comercio de té, Cargill sigue enfocándose en otros cultivos como trigo, maíz, cebada y soya en África. Esta estrategia refuerza su posición como una de las empresas privadas más grandes del mundo, con ingresos anuales de $160 mil millones en 2024.

El futuro de la subasta de té de Mombasa tras la salida de Cargill

Con la salida de Cargill, el panorama competitivo en la subasta de té de Mombasa sufrirá importantes cambios. Empresas como Van Rees, Mitchell Cotts y KTDA-Chai Trading, que eran clientes de Cargill, han migrado a otros proveedores, creando nuevas dinámicas en el mercado.

El desafío ahora radica en garantizar la estabilidad de los precios del té, proteger los ingresos de los agricultores y mantener la confianza de los compradores internacionales en la subasta más grande del mundo.

Nota desarrollada por: Andrea Buenaño

Equipo de Tea Institute Latinoamérica

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