Economía del Té en Bangladesh: Exportaciones y Retos Actuales

Té en Bangladesh: Un Contexto Volátil

El sector del té en Bangladesh ha recuperado terreno, y las plantaciones privadas están volviendo gradualmente a la normalidad económica. Sin embargo, el entorno político sigue siendo inestable, con tensiones en aumento debido a los recientes enfrentamientos en las Chittagong Hill Tracts. Este escenario político complejo impacta la economía del país, y el sector del té no es ajeno a estos desafíos.

Producción y Exportaciones de Té en Bangladesh

Bangladesh sigue siendo un productor de té de relevancia mundial, ocupando el puesto 12 en el ranking global. En los últimos años, tanto la producción como las exportaciones han mostrado una tendencia al alza. En 2023, el país produjo un récord de 103 millones de kilos, lo que representó un incremento del 9.7%, el mayor rendimiento en 170 años. Las exportaciones también aumentaron, alcanzando 1.04 millones de kilos.

Precios en Caída y Pérdidas Económicas

A pesar de estos logros, la industria del té en Bangladesh enfrenta dificultades financieras. La Asociación del Té de Bangladesh (BTA) informó que las pérdidas del sector ascendieron a Tk 4.65 mil millones (USD 38.9 millones) debido a la caída de los precios en las subastas, que en algunos casos bajaron hasta Tk100-150, por debajo de los costos de producción. El precio promedio cayó a Tk 171.24, el nivel más bajo en 12 años.

Costos de Producción y Exigencias del Sector

Los costos de producción en las plantaciones de té oscilan entre Tk 200-250, lo que ha llevado a los propietarios a solicitar un precio mínimo fijo de Tk 300 y una exención temporal del IVA. Los propietarios también enfrentan un aumento en las tasas de interés de los préstamos del Banco Agrícola de Bangladesh, que pasaron del 9% al 13%, lo que agrava la falta de liquidez en el sector.

Descontento Laboral en las Plantaciones

En la región de Sylhet, los salarios atrasados están provocando malestar entre miles de trabajadores del té. Jardines como Imam TE, Bawami TE y Fultala TE se ven afectados. La Bangladesh Cha Sramik Union (BCSU), el único sindicato que representa a los trabajadores del té, ha informado que 42 plantaciones están en riesgo de paralización.

Más de 12,000 trabajadores de la Compañía Nacional de Té (NTC) no han recibido sus pagos completos. El 12 de agosto de 2024, los empleados solo recibieron Tk 595, la mitad de su salario semanal, y no se realizaron más pagos hasta el 25 de septiembre, cuando se saldaron los atrasos de agosto. Ante esta situación, los trabajadores de 11 fábricas bloquearon los envíos de té hasta que se les hicieran nuevos pagos en octubre.

Desafíos y Esperanzas para el Futuro del Té en Bangladesh

El sector del té en Bangladesh enfrenta una situación incierta pero no sin esperanza. Según Md. Shaidur Rahman, director de Indigo Brokers Ltd., la industria del té es parte integral de la cultura del país, y tanto el gobierno como las empresas privadas trabajan para mantener la estabilidad en este sector clave.

La Situación de la Compañía Nacional de Té

La situación de la Compañía Nacional de Té (NTC) es un caso único dentro de la industria. Originalmente de propiedad estatal, la NTC se privatizó parcialmente en 2003. Sin embargo, después de años de pérdidas, el gobierno ha decidido recomprar la mayoría de las acciones. Aunque las acciones de NTC han mostrado una recuperación, el futuro de la compañía sigue siendo incierto.

Un Sector Clave en Medio de la Incertidumbre

El té en Bangladesh es más que un simple producto de exportación; es un componente esencial de su economía y cultura. A pesar de los retos actuales, el sector mantiene su relevancia global. Con la intervención del gobierno y las mejoras en las condiciones del mercado, se espera que las exportaciones sigan creciendo en los próximos años.

Nota desarrollada por: Andrea Buenaño

Equipo de Tea Institute Latinoamérica

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